Likusteriaita

Likusterit ovat suosittu valinta aitakasviksi, ja niillä on monia etuja.

Likusteriaidat mielletään monesti perinteisiksi, sillä niitä on ollut jo pitkään. Sen käyttö aitakasvina juontaa viktoriaanisiin aikoihin, jolloin se oli hyvin suosittu suurten kaupunkien asukkaiden parissa. Kaupunkielämä rajoittaa aitalajikkeiden valikoimaa, mutta likusteri on kestävä, sietää paljon ja vaatii vähän. Lisäksi sen kasvutapa on tiheä. Ainoa haittapuoli likusterin kasvuvauhdissa ja elinvoimassa on, että se vaatii säännöllistä karsimista. Ihannetapauksessa likusteriaidat leikataan kahdesti vuodessa kesän aikana. Onneksi leikkuu on jälleen yksi asia, mitä likusteri sietää hyvin, joten on erittäin epätodennäköistä vahingoittaa kasvia leikkaamalla.

Likusteri – monipuolinen aitakasvi

Vaikka on olemassa muutamia Euroopalle kotoperäisiä likusterilajikkeita, useimmat ovat peräisin Itä-Aasiasta. Koska nämä likusterit kasvavat myös Himalajan vuoristoalueilla, ne sietävät hyvin Euroopan viileähköä ilmastoa. Näin ei kuitenkaan aina ollut. Kun kasvi tuotiin ensimmäisen kerran Eurooppaan 1700-luvulla, ensimmäisillä lajeilla oli isoja ongelmia selviytyä talvistamme. Alkuperäistä luonnonvaraista likusteria kasvaa edelleen luonnossa, mutta sitä käytetään usein myös aitakasvina. Nykyään on kuitenkin saatavilla monia lajikkeita, jotka soveltuvat hyvin aidoiksi.

Likusteriaitoihin puhkeaa kesällä pieniä valkoisia kukkia, joista kehittyy mustia marjoja. Ne ovat aika koristeellisiakin. Muotoon leikattujen aitojen kukat päätyvät yleensä kesäleikkauksen uhriksi, todennäköisesti siksi, että niiden hajua pidetään melko epämiellyttävänä. Tästä syystä kukkia ei usein mainita likusterin yhteydessä, vaikka ne ovat melko kauniita. Jos nämä kukat pääsevät kukkimaan, ne ovat arvokas lisä villieläimille. Ne houkuttelevat perhosia ja hyönteisiä. Toukat syövät lehtiä, ja mustat marjat ovat ravinnonlähde tietyille lintulajeille. Yksi kasvi voi tuottaa tuhansia marjoja. Marjoja ei kuitenkaan tule syödä, koska ne ovat lievästi myrkyllisiä ja aiheuttavat todennäköisesti ruoansulatusjärjestelmän oireita.

Ironista kyllä, kiinalaisen likusterin lehtiä käytetään mahahaavojen, ripulin ja kroonisten suolisto-ongelmien sekä kipeän ja kurkun hoitoon. Sen kuorta ja lehtiä käytetään katkeraan teehen, joka auttaa parantamaan kemoterapiassa olevien potilaiden ruokahalua ja ruoansulatusta. Meidän osassamme maailmaa niitä käytetään kuitenkin yleisimmin koristeina, tyypillisesti pensasaitoina, mutta myös katupuina tai osana kukka-asetelmia. Nopean kasvunsa vuoksi likusteria pidetään usein invasiivisenä kasvina, koska se voi syrjäyttää alkuperäiset kasvit sopeutumiskykynsä vuoksi. Likusterilla on myös käytännöllisempiä sovelluksia, sillä sen erittäin joustavia oksia voidaan käyttää sidontanaruina.

Likusteri vapaasti kasvavana tai muotoon leikattuna aitana

Kahta likusterilajia käytetään Pohjoismaissa laajalti aitakasvina: luonnonvaraista likusteria (ligustrum vulgare) ja soikealehtistä likusteria (ligustrum ovalifolium). Jälkimmäinen on yleisempi, koska se säilyttää todennäköisemmin lehdet talven ajan, ja se kasvaa paremmin muotoon kuin luonnonvarainen likusteri. Sitä pidetään myös jonkin verran kestävämpänä. Jos pidät luonnonvaraisen likusterin ulkonäöstä, on aina olemassa sille läheisesti sukua oleva likusterilajike ’Atrovirens’, joka säilyttää enemmän lehdistään talvien aikana. Vaikka likusteri mielletään yleensä juuri muotoonleikatuksi aidaksi, vapaammin kasvavan pensasaidan luominen likusterilla on tietenkin mahdollista. Likusteri ’Atrovirens’ on parempi valinta sekapensasaitoihin, joissa niitä nähdään usein maaseudulla.

Soikealehtinen likusteri erottuu muista soikeista lehdistään, kun taas villillä likusterilla on keihään kärjen muotoiset lehdet ja tuuheampi kasvutapa. Molemmat lajit ovat lehtipuita tai pikemminkin puoliainavihantia pensaita, mikä tarkoittaa sitä, että ne voivat menettää osan tai kaikki lehtensä kylmien pohjoisten talvien aikana valitusta lajikkeesta riippuen. Likusterilajit viihtyvät käytännössä missä tahansa – mikä tahansa hyvin ojitettu, mutta kostea (ei märkä) maaperä käy. Likusteri kasvaa voimakkaasti myös kalkkimaassa, raskaassa, köyhässä ja saastuneessa maassa. Paikka auringossa tai osittain varjossa on hyvä, mutta syvä varjo ei ole sille ihanteellinen. Se sietää alttiita paikkoja ja rannikkoalueita.

Likusteriaidan valitseminen

Likusterista saa erinomaisen näkösuoja-aidan sen tiheän kasvutavan ansiosta. Jos sinulla ei ole aikaa tai kärsivällisyyttä odottaa, että likusteri kasvaa korkeaksi, on myös mahdollista ostaa likusteria valmisaitana. Varmista, että likusteriaitasi paikka on hyvin ojitettu, ja sinut palkitaan sitkeällä, kestävällä ja vaatimattomalla pensasaidalla, jolla on tiheä kasvutapa ja joka voi saavuttaa 4 metrin korkeuden kasvamalla jopa 30 senttimetriä vuodessa. Leikkaaminen ei todennäköisesti vahingoita likusteriaitaa, koska se kykenee toipumaan lähes kaikesta, mitä sille tehdään. Likusteriaita on yksinkertaisesti tyylikäs pensasaita, joka antaa erilaisia mahdollisuuksia.